Blog della Comunità Volontari per il Mondo

Bagamoyo 18.02.2010

Questa settimana ho riscoperto la mia piccola grande Bagamoyo, che, pur vivendoci da due mesi ormai, conosco poco e riesce a stupirmi ogni volta…
Domenica, dopo una giornata trascorsa per la prima volta nel mio enorme lettone con la compagnia della musica, della grammatica swahili, di un buon libro e dell’immancabile ventilatore, sono uscita nel tardo pomeriggio con l’intenzione di avventurarmi tra le strade impolverate di Bagamoyo e andare verso il mare per godermi le ultime ore di sole…
Inaspettatamente mi ha accolto una Bagamoyo più movimentata e allegra del solito e alla mia curiosità è stata presto data risposta… più di una persona infatti al mio passaggio si è avvicinata per farmi gli auguri di San Valentino….eh già, San Valentino, chi l’avrebbe mai detto: un evento per questo piccolo porto di mare… La curiosità è aumentata quando a pochi passi da uno dei locali più frequentati, Corner, ho scoperto un folto numero di persone intente ad osservare un gruppo di ragazzini girare un video musicale! Considerato l’avvenimento particolare, ho deciso di cambiare i miei piani, sedermi al bar a bere una “soda” e osservare il movimento intorno a me! Più che il fatto in sé - due “cantanti” vestiti da rapper, due ragazze alla moda, musica, un microfono, un computer ed una telecamera - a richiamare il mio interesse è stato il variegato gruppo di persone fermatesi ad osservare: bambini al collo delle mamme, bambine con vestitini arrangiati e sporchi, ragazzine con il velo insieme ad amiche più spigliate con jeans attillati e magliette aderenti, donne con i secchi appena riempiti al pozzo, altre pronte a vendere qualcosa, ragazzi in cerca di un incontro, uomini di una certa età con il tipico berretto tanzaniano, donne anziane accompagnate da un bambino… tutti lì, incantati, quasi il tempo si fosse fermato! Per poi disperdersi un attimo dopo, una volta finita la musica.
Concluso lo spettacolo, ho ripreso la mia strada verso il mare… Fino a domenica ero stata in spiaggia sì e no quattro volte, mai da sola e sempre nella parte di spiaggia dove si trovano i vari resort che ospitano i turisti occidentali… dove non mi sento troppo a disagio a mettermi in costume, perché la gente che passa è sempre poca e io posso comunque fare finta di essere una turista, invece che una volontaria che lavora con una Ong locale. Generalmente la spiaggia di domenica è sempre vuota, perché non ci sono i pescatori al lavoro e perché difficilmente la gente di Bagamoyo vede la spiaggia come luogo in cui trascorrere il tempo libero e magari rinfrescarsi un po’ nel mare.
Ma il giorno di San Valentino a quanto pare tutto cambia… Questa volta mi sono portata verso il “porto”, da cui durante la settimana partono le barche dei pescatori e che ospita pertanto il mercato del pesce. Passando tra le numerose rovine risalenti all’impero coloniale tedesco, che “ricordano un passato triste e allo stesso tempo glorioso” della cittadina, si arriva alle rovine di un vecchio forte arabo, dove venivano un tempo concentrati gli schiavi da inviare a Zanzibar... E che, per certi versi, forse è anche il luogo che ha dato origine al nome della cittadina. Bagamoyo vuole infatti dire “lascio qui il mio cuore”, frase probabilmente riferita agli schiavi che venivano portati qui per essere venduti oltremare e che, quindi, proprio qui abbandonavano ogni speranza. E infatti:
“L’atmosfera sonnolenta e in apparenza tranquilla di Bagamoyo cela trascorsi di tutt’altro genere. Nei secoli trai il XVIII e XIX, i sultani omaniti che regnavano a Zanzibar controllavano anche molte città costiere e fecero di Bagamoyo il punto di arrivo di molte carovane che giungevano sulla costa dal cuore del continente. Carovane cariche d’avorio, ma soprattutto di “legno d’ebano”, un eufemismo con cui i negrieri definivano la tratta. Bagamoyo divenne il principale centro di smistamento degli schiavi che venivano raccolti ed inviati al grande mercato di Zanzibar distante solo 42 km di mare, prima di esser inviati alle loro destinazioni finali.”
Se di solito, nella desolazione più totale della spiaggia, te li puoi quasi immaginare, gli schiavi, tutti in fila pronti per essere imbarcati, non è stato così questa domenica… diversamente dal solito, infatti, un fiume di persone mi ha accolto lasciandomi a bocca aperta… qualche famiglia con bambini, qualche uomo solitario, ma soprattutto tantissimi giovani… tanti puntini neri per alcuni chilometri di spiaggia: lo “struscio” di Bagamoyo. E non solo, fatto piuttosto insolito, tante persone in acqua. Tra queste anche qualche ragazzina! Solo un paio, più coraggiose con pantaloncini e costume, tutte le altre con tanto di vestiti (e paradossalmente molto più sensuali delle amiche)… e poi, ragazzi impegnati in esercizi di capoeira, altri a bere birra e ballare al ritmo della musica proveniente da una macchina poco distante, altri ancora semplicemente a passeggiare mano nella mano avanti e indietro sulla spiaggia… Una spiaggia diversa, che temo non avrò modo di vedere di nuovo per molto tempo e che pertanto ho voluto godermi fino alla fine, rischiando un po’ a restare fino all’imbrunire… pericoloso in quanto donna, in quanto bianca, in quanto sola… ma le persone erano talmente tante che era difficile avere paura...

Oggi, con ancora in testa le immagini della domenica appena trascorsa, ho pensato di correre a casa, prendere un libro e tornare sulla spiaggia… Una volta arrivata, ho capito in fretta che non mi sarei fermata…la situazione di domenica era solo un ricordo. La spiaggia quasi non esisteva a causa dell’alta marea e per quel poco era occupata dai pescatori… tanti, tutti uomini, intenti nel loro lavoro, qualche ragazzino in acqua, nessuna donna… mi sono sentita un’intrusa, non a disagio, ma intrusa! e ho colto la perplessità nei loro sguardi al mio passaggio. Non mi sarei mai sognata di sedermi a leggere in quella situazione e non mi è rimasta altra scelta che allontanarmi… per nulla amareggiata, anzi, con un sorriso per essere stata partecipe almeno un po’ di un “pezzettino” di vita quotidiana di quella che è una delle principali attività economiche di questa cittadina. Troppo carica di entusiasmo, non avevo però voglia di rientrare a casa e mi sono incamminata tra “le suggestive rovine che si innalzano tra le palme da cocco che delimitano la spiaggia…”. Proprio qui sono stata attirata da una vivace musica di tamburi e ovviamente mi sono avvicinata. Tra i resti di due vecchie case, ho trovato un gruppo di ragazzi e ragazze a ballare al ritmo dei tamburi le tipiche danze locali. La tentazione è stata di buttarmi insieme a loro senza pudore, ma mi sono limitata ad unirmi agli altri osservatori. La situazione era buffa, poiché il gruppo di ballerini era composto principalmente da ragazze, ma di tutte le età a partire dai dieci anni… e poi sei ragazzi circa a suonare i tamburi, uno xilofono ed una batteria davvero molto improvvisata. Il tutto è andato avanti per più di un’ora e, poiché ogni tanto si fermavano e si davano consigli l’un l’altro su come muoversi, ho immaginato che stessero facendo delle prove. E infatti, perché ovviamente come mzungo non sono passata inosservata e alla fine ho avuto modo di scambiare due parole con loro, si trovano due/tre ore ogni giorno a provare nella speranza di poter offrire un giorno il proprio show ai resort sulla spiaggia, per intrattenere i turisti. Nonostante non fossero proprio professionisti, sarei rimasta per ore ad osservarli incantata, a riempirmi della polvere che si alzava ai loro passi… e a sorridere come una scema! Più il ritmo incalzava più anche i loro movimenti diventano spontanei e naturali, nel vero senso dei termini… movimenti semplici, ma che io, anche provando, non potrei imitare per quel famoso “ritmo nel sangue” che loro evidentemente hanno.

I miei monitoraggi in giro per le regioni del distretto di Bagamoyo mi hanno portato la scorsa settimana nel villaggio di Talawanda, che prende il nome dall’omonima regione, una delle zone più remote e difficili da raggiungere, caratterizzata da una foresta che si estende a perdita d’occhio, panorami mozzafiato e qualche villaggio di capanne sparso qua e là.
In quest’area, le costruzioni che denotano la presenza umana si limitano a due scuole, una primaria e una secondaria, qualche piccolo shop per permettere agli abitanti di comprare beni di prima necessità, l’ufficio del capo villaggio, le case per lo più di fango e lamiera degli abitanti e nulla più. Ma esiste anche l’AIDS. Ed anche nella regione di Talawanda l’azione del CVM cerca di portare attenzione, presa di coscienza e conoscenza per limitare la diffusione di questa epidemia.
La gente di Talawanda, a tre anni dall’inizio del nostro intervento sta rispondendo alla chiamata del CVM, e sta rispondendo bene, con impegno, attenzione e partecipazione. E la partecipazione, per essere efficace, deve essere sì monitorata e sviluppata dall’alto, ma deve anche partire dal basso, dal grassroot level, dai giovani.
Proprio con i più giovani, gli adolescenti, i più esposti a contrarre il virus dell’HIV, ho avuto modo di confrontarmi in occasione dell’ inaugurazione di un Anti-Aids Club fondato nella scuola secondaria di questo villaggio.
Per comprendere l’importanza di questo evento, bisogna capire come è stato possibile che ciò sia avvenuto e quali risultati questo processo potrà portare a questa comunità.
La creazione di questo club, composto da una quindicina di adolescenti di età compresa tra i 12 e i 17 anni, è frutto di un lavoro partecipativo sviluppato in questi mesi dagli insegnanti della scuola, dal personale locale formato dal CVM (Trainers of Animators) e dal Comitato Regionale di lotta all’HIV (WMAC), che si sono presi la cura, l’impegno e la pazienza di gestire e formare i ragazzi e di affiancarli nella realizzazione di questo progetto.
La presentazione del club si è poi trasformata in un momento di gioia e partecipazione di tutta la comunità del villaggio, che ha assistito allo spettacolo messo in atto dai giovani, sviluppando recite che in modo semplice ma efficace pongono l’attenzione del pubblico sulla conoscenza di concetti chiave come la prevenzione dall’AIDS, la parità di diritti tra uomo e donna, gli effetti della violenza domestica, la prevenzione dello stigma nei confronti dei bambini orfani e delle persone affette dall’ HIV e l’importanza di educare le figlie femmine dando loro le stesse possibilità di studiare offerte ai figli maschi.
In un contesto di estrema povertà sia economica che educativa come è Talawanda, il fatto che questi ragazzi possano esprimere questi concetti liberamente, siano formati e provvedano a formare la comunità tutta su queste nozioni chiave riveste un’importanza fondamentale per lo sviluppo di questa zona.
La recita, semplici gesti e battute, mimando stralci di vita quotidiana, sono lo strumento più efficace per sviluppare conoscenza anche in quelle persone, che non hanno avuto l’opportunità di ricevere un’educazione dignitosa e che difficilmente potrebbero apprendere questo genere di nozioni attraverso altri canali di comunicazione. Il lavoro di questi giovani è prezioso per gli adulti e per i loro coetanei visto che, grazie al contributo economico della regione di Talawanda, avranno la possibilità di viaggiare andando ad esibirsi in diverse scuole, ma non solo: grazie al network esistente tra i vari comitati locali di lotta all’ HIV (VMACs), potranno esibirsi anche durante le assemblee pubbliche dei villaggi stessi ed anche al di fuori della regione di Talawanda; questo darà loro l’opportunità di confrontarsi e scambiare idee e concetti con altri Anti-Aids Club operanti in aree lontane dalla loro zona di provenienza.
La nascita di questo club è frutto del lavoro di tante persone che gratuitamente hanno speso il loro tempo e le loro competenze, per far sì che questo progetto fosse sviluppato, ed è parte delle attività che il CVM facilita attraverso i suoi corsi di formazione.
Vedere tutto questo partire dal basso, dai giovani, dalle aree rurali dove noi lavoriamo e vogliamo lavorare, stando nell’ombra e lasciando al popolo tanzaniano la scelta di aiutare se stesso, ci dà forza, coraggio e fiducia per andare avanti cercando di migliorarci ogni giorno di più, con la consapevolezza che i problemi sono ancora molti e il lavoro da fare è ancora tanto, ma con la speranza che esempi come questo possano moltiplicarsi giorno per giorno per dare a queste persone la dignità di un futuro migliore.

Bagamoyo 19.12.2009
E’ passata una settimana eppure mi sembra di essere qui da mesi…
Tante informazioni, immagini, pensieri, situazioni! Sarà che è tutto nuovo e quindi anche ogni piccola cosa necessita di un po’di tempo di rielaborazione e non viene comunque compresa fino in fondo. Se l’impatto iniziale, per certi versi, non è stato particolarmente forte… non ci sono stati gli “scossoni emozionali” che mi attendevo… giorno dopo giorno, ho però iniziato a rendermi conto di quanto sia profondamente diversa la realtà in cui mi sono immersa così di colpo e di quante cose appaiano ai mie occhi paradossali, tra l’incredibile e il fantastico!
La settimana, in questa nuova terra, è iniziata con la presentazione dei nuovi Wazungo allo staff locale della ONG. Lo staff di cui farò parte quest’anno è composto da 9 persone + due autisti + due guardiani Masai, che controllano l’ufficio 24 su 24 e con i quali purtroppo non ho ancora potuto comunicare molto, causa assenza di competenze linguistiche adeguate . La popolazione Masai vive in realtà nel nord del paese, ma molti uomini sono migrati nelle grandi e piccoli città dove lavorano appunto come guardiani, rientrando a casa solo poche settimane all’anno da moglie e figli. Fin dal primo giorno, ho avuto l’opportunità di stare molto poco in ufficio e davvero tanto nei vari villaggi o a scuola e pertanto a stretto contatto con la popolazione locale ed in particolare donne e ragazze… Questa settimana c’è stato, infatti, il corso di formazione per le donne del Revolving Fund. Quasi ogni giorno, quindi, siamo andate a scuola a portare materiale, raccogliere le firme di presenza, iniziare a mettere insieme i documenti e le foto che serviranno per il contratto e più in generale monitorare la situazione. Io purtroppo, finora, ho potuto fare ben poco visto che le mie conoscenze linguistiche si limitano ai saluti iniziali…
Nonostante questo, l’esperienza a scuola mi è piaciuta molto. Sedermi ad uno dei banchi insieme alle ragazze e cercare di capire, vocabolarietto alla mano, quali fossero i temi trattati. Loro mi studiano attentamente, ma anch’io osservo loro senza dare troppo nell’occhio…è inevitabile, anche solo per i vestiti bellissimi e colorati che le distinguono l’una dall’altra. Un giorno mi sono ritrovata ad osservare quanto, nonostante più giovani, siano tutte molto più “donna” di me. Nel portamento, nei gesti, nei sorrisi, ma soprattutto nella fierezza! E d’altra parte, molte di loro sono già mamme ed infatti la lezione, che è già difficile da seguire per il caldo, viene spesso interrotta dai pianti dei bimbi che le mamme portano con sé …
L’altra attività che ho potuto seguire, in parte, questa settimana e che mi impegnerà fino a dicembre è la selezione di 60 ragazze in 5 villaggi diversi del distretto di Bagamoyo, che da gennaio in poi potranno frequentare dei corsi di formazione professionale. Questo ha voluto dire muoversi e vedere almeno un po’ i dintorni della mia cittadina. Si parla di selezione e quindi un momento molto formale, a cui partecipano i capi dei villaggi, i membri del comitato educativo ed eventuali altri rappresentanti… io ogni volta mi immaginavo una sala a nostra disposizione e la stesura di alcuni documenti…e invece no! Il primo incontro è avvenuto su una stuoia, davanti alla casa della presidentessa del comitato, che essendosi sposata il sabato prima, secondo la tradizione locale, non poteva uscire di casa per una settimana. Gli altri due all’ombra di un mango: per me e Peace una sedia, tutti gli altri per terra  Che dire? Mi piace!!! L’obiettivo alla fine viene raggiunto!

Insomma…solo una settimana, ma decisamente intensa ed interessante!! Anche perché siamo stati un po’ sfortunati e quindi abbiamo potuto vivere in pieno quelle che potranno essere alcune scomodità di quest’anno. L’acqua in casa, per esempio, è mancata dal nostro arrivo fino a giovedì compreso e un giorno è venuta meno anche l’elettricità! Un buon inizio insomma….la doccia la potevamo fare in ufficio e per le emergenze un secchio pieno d’acqua è stata la risposta. Questo ci ha permesso di partecipare al rituale dell’acqua al pozzo, in mezzo a tante donne e bimbi che ci guardavano incuriositi. Il pozzo per fortuna è vicino a casa e ogni giorno andando a lavoro lo vediamo affollato...la gente si mette in coda e aspetta paziente, scambiandosi battute e ridendo…per noi è stato più un diversivo che non un rituale quotidiano ed è stato divertente ed imbarazzante allo stesso tempo. Stefano ed io infatti avevamo 3 secchi in due, ma abbiamo comunque fatto fatica a trascinarli fino a casa mentre le donne, con due secchi a testa (uno in testa e uno in mano) e un bimbo raggomitolato sulla schiena ci passavano a fianco con grande naturalezza. Immagino che ci abitueremo anche a queste situazioni e per certi versi saremo sempre dei buffi Wazungo!!

E’ la mia prima volta fuori dall’Europa…
E’ la mia prima volta in Africa…
Sarà la prima volta di molte altre cose…
La prima volta del retrogusto dell’acqua filtrata, del cibo mangiato con le mani, del richiamo “mzungu” al mio passaggio, dell’oceano che scotta, di una corsa su un dalla dalla, dell’essere l’unica bianca in mezzo a tanta gente, delle zanzare che pungono sempre e comunque, dell’acqua che va e che viene, del pozzo circondato da donne colorate, del rumore del ventilatore nella notte, degli sguardi dei ragazzi, dello stupore dei bambini, della musica a tutte le ore…

Bagamoyo 13.12.2009
Tanzania…Che dire??? Innanzitutto sono arrivata! Il viaggio è stato lungo e stancante, perché notturno e con aerei non particolarmente comodi e concilianti il sonno… aggiungiamoci un po’ di agitazione 
Già dal primo volo però, Roma – Addis Ababa (00.00 – 05.50), si è iniziato a respirare un po’ d’Africa. E’ stato buffo, a dire il vero, perché il nostro aereo arrivava da Stoccolma e pertanto i nostri compagni di viaggio erano un misto tra Etiopi e Svedesi… Il primo vero assaggio di Africa però l’ho avuto all’aeroporto di Addis, dove Stefano ed io ci siamo dovuti fermare un paio d’ore prima di prendere la coincidenza per la Tanzania. Colori, odori, volti e sguardi diversi ci hanno accolto nei limitati spazi dell’aeroporto di una capitale d’Africa…
Il volo verso Dar es Saalam è stato molto diverso… Stefano ed io eravamo tra i pochi bianchi e questo insieme ai nostri vestiti dai colori “asciutti” ci differenziava dalla popolazione colorata con cui abbiamo fatto il viaggio.
L’arrivo è stato diverso da ogni altro in un aeroporto europeo: abbiamo dovuto subito compilare tutta una serie di documenti che ci potessero identificare ma anche far ottenere il visto di lavoro per i tre mesi. Ho potuto sperimentare subito il fatto di essere donna, perché l’unico interlocutore dei poliziotti per quanta riguarda le questioni burocratiche è stato Stefano! Immagino che ci farò l’abitudine e che dovrò stare sempre molto attenta ai miei comportamenti.
Di Dar es Saalam (dove siamo stati accolti dall’altro volontario e dall’autista) abbiamo visto solo un po’ di periferia, ma sembra caotica, colorata e allegra. Macchine, moto, pulmini (dalla dalla), biciclette, camion sfrecciano in un traffico disordinato ma non troppo nervoso… ci abbiamo messo di più ad uscire dalla città che ad arrivare a Bagamoyo (che si trova a circa 70 km di distanza)! Per strada l’autista ha acquistato per noi degli anacardi da un venditore ambulante (se penso che da noi li vendono a peso d’oro …) e poi ci siamo fermati due volte lungo il tragitto: una per cambiare i soldi (scellini tanzaniani) e una per comprare dell’acqua. Nel primo caso siamo finiti nell’unico centro commerciale della città, che non sembra tanto diverso da uno qualsiasi italiano, se non per i negozietti più piccoli e poco forniti. Nel secondo in un bugigattolo fatto di lamiera con qualche tavolino sulla strada incandescente.
E poi… e poi Bagamoyo… in un caldo umido, ma neanche troppo insistente, siamo entrati in quella che sarà la nostra dimora per i prossimi 11 mesi! Ho scoperto oggi, in un primo giro di ricognizione, che Bagamoyo è un misto di casette in muratura (senza niente), casette in lamiera, capanne, palme, polvere, povertà e colori. In realtà è difficile da spiegare (e capire?) cosa sia davvero Bagamoyo e spero di riuscirci nelle prossime settimane.